Es ging wieder Richtung Norden, aber anders als im Jahr davor beschlossen wir, uns mit der Überfahrt Zeit zu lassen (das konnten wir uns dieses Jahr nämlich leisten, da wir drei Tage auf Unst bleiben würden). Also haben wir einen großen Teil des Tages auf der Insel Yell verbracht.

Jede Insel ist anders, und das gilt auch für Yell. Zunächst statteten wir dem dortigen Heritage Center einen Besuch ab.

Es befindet sich in der alten Haa (eine Haa ist ein größeres Anwesen, zumindest für dortige Verhältnisse, das einem Landbesitzer gehörte).

Blick auf das Meer.

Zur Haa gehört auch ein Garten, der sehr geschützt liegt.

Hier entwickelt sich eine für die Shetland Isles ungewohnte Blütenpracht.

Im Inneren beherbergt die Haa einen wunderbaren Tea Room mit ausgezeichneten Kuchen und das Heritage Center.

Gezeigt werden natürlich Gegenstände des täglichen Lebens.

Der Schwerpunkt liegt hier jedoch auf der Seefahrt …

und besonders dem Walfang.

Viele Familien lebten davon, natürlich zu einer Zeit, als es noch nicht politisch unkorrekt war, sondern Tran ein begehrtes Gut darstellte.

Die Walfänger fuhren bis nach Grönland und knüpften Kontakte zu den Innuit. Diesen ist ein eigener Raum im Heritage Center gewidmet.

Zwei Routen führen in den Norden, zur Fähre nach Unst, und wir entschieden uns für die längere Ostroute, wo die Sehenswürdigkeiten liegen. Blick von der Straß auf das Meer.

Yell ist lieblicher als Mainland und vor allem Unst.

Unser nächster Besuch galt der White Wife.

Sie ist ein Mahnmal für ein Schiffsunglück, das sich 1924 an dieser Stelle ereignete. Ein deutsches Schiff, das vom Kurs abgekommen war, lief auf Grund und sank. Die meisten Seeleute konnten gerettet werden, was angesichts dieser abgelegenen Stelle eine enorme Leistung war. Vier ertranken jedoch und wurden auf Yell bestattet. Die Insulaner bargen die Galionsfigur und stellten sie am Ufer auf, sodass sie auf die Stelle des Unglücks blickt. Sie wird bis heute liebevoll restauriert und gepflegt, sodass sie in einem hervorragenden Zustand ist – vor allem angesichts der dortigen Witterungsverhältnisse und des Materials.

Da White Wife – auch ein Symbol für die Freundlichkeit der Shetlander und die Solidarität der Menschen, die von der Seefahrt leben, untereinander.

Unsere nächste Station war der vielleicht schönste Strand der Inseln: West Sandwick Beach

Der Strand hat keinen Parkplatz; man stellt sein Auto irgendwie an der Straße ab, sodass es möglichst wenig stört, und man erreicht ihn über einen schmalen Pfad.

Das Wetter war an diesem Tag einfach unglaublich; Wasser und Himmel waren wirklich so blau wie auf den Fotos.

Die schwarzen Pünktchen am und im Wasser waren junge Shetlander, die an diesem herrlich warmen Tag (also, es hatte bestimmt 18 Grad in der Sonne) ein Bad nahmen. Für ca. 2 Minuten. Über die lokale Bademode kann ich berichten, dass der Shetlander von Welt Ganzkörper-Neoprenanzüge in modisch-klassischem Schwarz trägt. Ich habe es dabei belassen, meine Füße zu baden und würde die Wassertemperatur auf gediegene 6 – 8 Grad schätzen.

Während Mutter Jinx und ich den Strand erkundeten, entschloss sich Herr Jinx, ein Sonnenbad (ebenfalls in modisch-klassischem Schwarz) zu nehmen und ein wenig im Sand zu spielen.

Der Sand hatte es ihm nämlich besonders angetan.

Und auf diesem unterbelichteten Bild sieht man ansatzweise, warum: Der Sand besteht aus feingemahlenem Quarz, und was hier vereinzelt glitzert, glitzert bei Sonnenschein einfach überall – traumhaft!

Hinter dem Strand erstreckt sich eine Dünenlandschaft.

Das Wasser bleibt lange flach, und es ragt eine Sandbank vor dem Ufer aus dem Wasser – zumindest bei niedrigem Wasserstand.

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Der Ausdruck “kristallklares Wasser” ist hier kein Klischee, sondern realität, wie überall auf den Inseln.

Herr Jinx – sehr zufrieden mit der Gesamtsituation.

Oberhalb des Strandes – ein Kartoffelfeld.

Nachdem wir diese Oase verlassen hatten, nahmen wir die Fähre nach Unst und begaben uns zunächst in unser Hotel. Es ist das einzige der Insel, und wir fürchteten uns alle ein wenig davor. Herr Jinx vor den Betten, Mutter Jinx vor den Zimmern und ich vor dem Essen (es ist nämlich auch das einzige Restaurant hier). Völlig zu Unrecht! Das Essen war ausgezeichnet (sehr zu empfehlen: Haggis Gateau als Vorspeise!).

Untergebracht waren wir in diesen entzückenden Lodges. Die Zimmer waren sehr gemütlich und die Betten wirklich bequem.

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Hinter den Lodges: Kühe. Auf den Inseln durchaus ein seltener Anblick.

Das Hotel liegt in Baltasound, dem größten Ort der Insel: 70 Einwohner.

Nach dem Einchecken zeigten wir Herrn Jinx Muness Castle. Es ist nicht groß, aber immerhin das einzige Schloss der Insel und in jeder Hinsicht ein Fremdkörper.

Was die Bevölkerung von Unst von diesem Schloss und seinem Erbauer, dem Bruder des Herzogs der Orkneys, hält, lässt sich recht gut an dieser Informationstafel ablesen.  Dem war die Insel überlassen worden, und er ließ 1600 dieses Schloss errichten, in dem vergeblichen Versuch, auf Unst den höfischen Lebensstil zu etablieren, den er gewöhnt war. Die Insulaner mussten nicht nur diesen für ihre Verhältnisse riesigen Kasten errichten, sondern auch noch für den Lebensunterhalt dieses ihnen völlig unbekannten Menschen sorgen, obwohl sie selbst sehr arm waren. Sie wussten vermutlich nicht mal, wer das war und was der wollte, außerdem dürften sie seine Legitimation nicht verstanden haben. Dem Schloss war keine große Zukunft beschieden, denn nur eine Generation später war es verlassen. Die Bevölkerung hat es ordentlich abranzen lassen. Dem Shetlander an sich ist das Konzept des Adels nämlich zutiefst wesensfremd.

Das merkt man übrigens bis heute, denn man sieht auf den Inseln kaum Fotos der Queen. Als Prince William heiratete, habe ich extra die Online-Ausgabe der Shetland Times ausgiebig studiert, und ich wurde nicht enttäuscht: Diese Zeitung berichtet zwar über die mit kaputten Rücklichtern durch die Gegend fahren, aber über die königliche Hochzeit – nicht ein Wort. Man tat einfach, als wäre da nichts.

Danach fuhren wir bei dem berühmten Uns Bus Shelter vorbei. Idiotischerweise geriet mir der Riemen der Kamera vor die Linse, aber das diesjährige Thema kann man trotzdem erkennen: Tall Ships (analog zu dem Event im Hafen von Lerwick).

Schiffe auch im Inneren.

Ein Mann hat Hunger – Herr Jinx auf dem Weg zur Tankstellen-Café-Supermarkt-Kombination. Es ist der einzige Laden auf der Insel, und was es hier nicht gibt, das braucht man nicht so dringend und bestellt es im Internet. Es ist übrigens wirklich nicht tragisch, denn Lerwick mit seinem Tesco-Supermarkt erreicht man leicht innerhalb von etwas mehr als einer Stunde.

Gestärkt machten wir uns auf den Weg nach Norwick (ca. 5 Minuten mit dem Auto), einer geologisch sehr interessanten Stelle, wo zwei unterschiedliche tektonische Platten aufeinandertreffen, was man an den Gesteinsformationen ablesen kann. Den Stock hat ein Geologie-Fan dort abgestellt, um besser zwischen den Steinen herumklettern zu können.

Die Gesteinsformationen befinden sich an einer sehr reizvollen Bucht.

Auf der anderen Seite der Formationen: feinster Sandstrand.

Simmer Dim auf Unst.

An unserem letzten Tag auf Mainland entschieden wir uns, Fethaland zu erwandern. Diese Landzunge ist ebenfalls ein Highlight, aber mit dem Auto nicht zu erreichen.

Blick auf einen Bauernhof und den alten Friedhof von Fethaland.

Zunächst ging es einen Hügel hinauf.

Auf der anderen Seite der Hügelkuppe führt eine Privatstraße in Richtung Fethaland.

Es ist – mal wieder – eine recht einsame Landschaft.

Wenn man von den allgegenwärtigen Schafen mal absieht.

Überraschend schnell kam unser Etappenziel in Sicht: Die Bucht und die Insel mit dem Leuchtturm dahinter.

An dieser Bucht befinden sich Reste von Hütten, die im Sommer von Fischern bewohnt waren. Heute tummeln sich dort Schafe in hellen Scharen.

Eine Informationstafel erinnert an diesen kleinen Fischereihafen.

Die Bucht, die Ruinen und der Leuchtturm.

Wir picknickten mit Blick auf die Bucht; es war wirklich sehr malerisch. Um uns herum tummelten sich Vögel, hinter uns Schafe, im Wasser hoben Seehunde ihre Köpfe neugierig aus dem Wasser. Eigentlich fehlten nur noch ein paar Salti schlagende Orcas.

Blick auf die andere Seite der Bucht.

War der Weg zur Bucht einfach und relativ kurz, traf das auf den Rückweg nicht zu.

Der zweite Teil des Rundwegs führte an ein paar Resten der Hütten vorbei.

Ein Schaf hält Wache.

Der Blick zurück – man ahnt es schon: Es ging bergauf.

Dies ist der Weg, der vor uns lag. Kenner erkennen es gleich: Es war mal wieder sumpfig.

Teilweise war es ziemlich steil, und den Weg musste man mehr erraten als dass man ihn sah. Es ist keine vielbegangene Strecke.

Das ist eigentlich schade, denn es ist eine der beeindruckendsten Landschaften, die Mainland zu bieten hat.

Noch ein Blick zurück.

Man darf hier nicht zu nah an der Küste entlanggehen, da der Untergrund extrem bröckelig ist. Also späht man aus sicherer Entfernung und mit ganz langem Hals über den Rand.

Einen Eindruck von der Beschaffenheit des Untergrunds erhält man, wenn man sich den Fels über dieser  Bucht ansieht.

Es gab mehrere dieser sehr beeindruckenden Buchten.

Das letzte Stück des Wegs war bequem, flach und – Ihr werdet es schon erraten haben – sumpfig.

Und wieder ein Blick zurück: Ein Loch und die See.

Der Weg führte unmittelbar an einem kleinen Gehöft vorbei, wo wir diese freundlichen und glücklichen Hühner trafen.

Und auch sie fehlten nicht; diese wirkten wie ganz frisch gewaschen.

Zurück in Lerwick bei immer noch strahlendem Sonnenschein: Eine Möwe verschafft sich einen Überblick.

Dämmerung in Lerwick. Rechts im Bild: Mutter Jinx, wühlend.

Unseren letzten Abend auf Mainland verbrachten wir in unserem Lieblingspub (links im Bild: der Arm von Herrn Jinx)

Die Bar des Douglas Arms.

Wir hatten Glück: Einmal pro Woche findet hier ein offener Musikabend statt. Hier treffen sich Musiker, die gemeinsam shetlandische Fiddle-Musik machen. Es sind keine Bands, sondern jeder kann kommen und mitmachen. Ein sehr passendes Ende unseres Aufenthalts auf der Hauptinsel, bevor wir am nächsten Tag in Richtung Norden aufbrachen: über die Insel Yell nach Unst.

Am nächsten Tag, bei deutlich besserem Wetter, machten wir uns auf, zurück nach Hillswick, um dort eine Wanderung zu unternehmen, die als eine der schönsten auf Mainland gilt.

Unter der Woche ist Da Böd ein ganz normales Anwesen ohne Gastrobetrieb.

Blick vom Weg auf Da Böd und die umliegenden Gebäude. Das große Gelbe im Hintergrund ist ein Hotel.

Ein liebevoll restauriertes Cottage

Dies ist auch schon der ganze Ort, der an einer malerischen kleinen Bucht liegt.

Zunächst war der Weg überhaupt nicht zu erkennen, was hier allerdings nichts heißen will. Der Untergrund war sehr feucht, um nicht zu sagen: nass. Feste Wanderschuhe sind hier unerlässlich!

Der Boden wurde zunehmend begehbarer und die Aussicht spektaktulärer.

Es ging immer an der Küste entlang.

Die See hat die Felsen im Lauf der Jahrtausende in bizarre Formationen verwandelt, und die Küste ist dauernden Veränderungen unterworfen.

Durch dieses Loch sieht man auch bei ruhiger See die Gischt spritzen. Wir wurden übrigens über eine lange Strecke von einem neugierigen Seehund begleitet, der neben uns herschwamm.

Blick ins innere der kleinen Halbinsel. Auch hier findet man Reste aufgegebener Crofthouses – wie überall auf den Inseln.

Es war nicht mehr so nass wie am Anfang, aber immer noch sehr sumpfig.

Und es war recht hügelig.

Unser Etappenziel: der Leuchtturm von Hillswick.

… und der Weg dorthin.

Es war nicht gerade überlaufen dort, außer uns dreien waren nur noch zwei Wanderer unterwegs.

Wie fotografiert man das Nichts?

Langsam näherte sich der Leuchtturm.

Es ist, w eine moderne Anlage, unbemannt wie alle Leuchttürme auf den Inseln. Der “Zaun” dient den Wartungsarbeitern bei Nebel zur Orientierung, damit niemand sich verirrt und an der ungesicherten Küste abstürzt.

Die Küste ist nämlich nicht ungefährlich hier …

… und Brandung gibt es auch bei völlig ruhiger See (so wie an diesem Tag).

Der Weg zurück. Der war wegen selbstverschuldeter kollektiver Dämlichkeit ziemlich lang. Wir entschieden uns, nicht den angegebenen Pfad die Küste entlang zu nehmen, sondern das Grüne zu queren.

Aber zunächt: ein Blick zurück zum Leuchtturm, bei sich eintrübendem Wetter. Das ist auf den Inseln eher die Regel als die Ausnahme; das Wetter wechselt schnell.

Doch zunächst bot die Küste noch einen spektakulären Anblick, bevor …

… bevor es für eine gefühlte Ewigkeit so aussah: Grün halt. Sehr grün.

Der Boden wurde zunehmend steiniger …

… und die Sumpfgewächse wichen blühendem Heidekraut.

Wie gesagt, also es war vor allem grün. Wir liefen durch die weglose Pampa, wurden durch Zäune zu längeren Umwegen gezwungen und schworen uns, dass wir nie wieder vom angegebenen Weg abweichen würden, denn wir hatten genug. Herr Jinx meinte schließlich: “Ich scheiße auf das Auenland”. Das mag sich jetzt ein wenig profan anhören, gab aber unser aller Stimmung recht gut wieder.

Die offizielle Route wäre nur durch einen gigantischen Um- und Rückweg zu erreichen gewesen, aber als wir die Küste wiedersahen, war es eine Erlösung. Allerdings war das Gefühl ein wenig verfrüht, denn uns erwarteten weitere Zäune, die wir überstiegen (ja, auch Mutter Jinx).

Der Anblick der bezaubernden rosa Küste entschädigte uns … zumindest teilweise. Unglücklicherweise lebt auf Hillswick nämlich der wohl einzige Paranoiker der Insel, der seinen Hof fest eingezäunt hat.

Aber auch die ätzendste Wanderung hat mal ein Ende, und das war hier wirklich schon ganz nah.

Wir mussten nur noch über einen Zaun und ein Gatter steigen und eine Weide mit Jungstieren queren. Es sind letztendlich auch nur Kühe, und sie drängten sich ängstlich auf dem am weitesten entfernten Punkt ihrer Weide zusammen, als sie unserer ansichtig wurden.

Und ganz zum Schluss erreichten wir sogar den offiziellen Weg, und die Wanderung war zu Ende. Schön war es trotzdem.

Um uns zu erholen, kehrten wir wieder in Busta House ein, wo wir uns mit Kaffee bzw. Tee stärkten. Natürlich im Salon, dem Kaminzimmer.

Nie war es uns schöner erschienen als an diesem Nachmittag.

Auf der Rückfahrt nach Lerwick. Jedes Land hat seine eigenen Tierwarnungen, hier sind es Otter, die ab und zu die Fahrbahn queren.

Zurück in Lerwick.

Die Zeit bis zum Abendessen überbrückte ich mit einem Bummel durch den (verregneten) Yachthafen, der Marina.

Blick auf einen Fischtrawler

… und auf die Stadt.

Eine Gasse, die auf die Commercial Road, die Hauptstraße, führt.

Und schließlich unsere Unterkunft, das Solheim, aufgenommen nach 22.00 Uhr. Es war nämlich Simmer Dim, also ging die Sonne nie wirklich unter, und draußen hätte man die ganze Nacht ohne zusätzliche Lichtquelle lesen können.

Der nächste Tag  war vom Wetter her recht unbeständig, und daher beschlossen wir, einen Teil von Mainland mit dem Auto zu erkunden. Wir suchten uns die Gegend von Vidlin dafür aus.

Wir man hier sieht, ist dieser Teil außerordentlich dünn besiedelt, wenn man von den Schafen einmal absieht (und das will etwas heißen, denn “dicht besiedelt” ist hier eigentlich gar nichts).

Die (natürlich einspurige) Straße führt durch eine steinige, karstige Landschaft. Der Boden glitzert, wo man auch hinsieht, denn das Gestein ist quarzhaltig.

Blick auf das Meer

Die Straße wird von Schafen bewacht.

Danach machten wir einen Abstecher zur Lunna Kirk. Mutter Jinx und ich haben diesen Ort bereits ein Jahr zuvor besucht, aber Herr Jinx war nicht dabei, und diesen historisch bedeutsamen Ort wollten wir Herrn Jinx nicht vorenthalten.

Auf dem kleinen Friedhof sind nicht nur Insulaner bestattet, sondern auch norwegische Widerstandskämpfer, die mit dem Shetland Bus aus von shetlandischen Fischern auf die Inseln gebracht wurden. Sie sind bis heute unvergessen, und Norweger bereisen die Inseln, um die Stätten des Widerstands zu besuchen.

Gedenkstein für einen Shetlander, der an den Aktionen des Shetland Bus beteiligt war. Er ließ seine Asche im Meer verstreuen, aber dieser Stein erinnert an ihn.

Die Küste in unmittelbarer Nähe der Kirche. Auf den Inseln sind eigentlich fast alle Friedhöfe in unmittelbarer Nähe des Meeres angelegt.

Ein aufgegebenes Cottage mit den hier unvermeidlichen Schafen. Dies ist wirklich ein besonders prachtvolles Exemplar.

Direkt gegenüber der Kirche liegt Lunna House. Die alte Haa war eines der Hauptquartiere des Shetland Bus. Es kann nicht besichtigt werden und ist bewohnt.

Zum Mittagessen kehrten wir in Busta House ein, dem schönsten Hotel der Inseln, wo man ausgezeichnet essen kann. Serviert werden vor allem lokale Produkte.

Den Kaffee nahmen wir im wirklich bezaubernden und unglaublich gemütlichen Kaminzimmer, das eine echte Oase ist.

Hier ist sogar die Raucherecke (da wir in Großbritannien sind, befindet die sich selbstverständlich draußen) gemütlich.

Für den Nachmittag hatten wir geplant, Hillswick eine Stippvisite abzustatten, wo wir an einem anderen Tag wandern wollten (wie gesagt, das Wetter war unbeständig, und es regnete immer wieder mal). Doch das war gar nicht so einfach. Hierzu muss ich etwas weiter ausholen.

Die Beschilderung auf den Inseln oder: Na, wo isses denn?

Selbstverständlich sind Sehenswürdigkeiten, seien es Gebäude, archäologische oder geologische Stätten, landschaftlich reizvolle Plätze oder auch Ortschaften ausgeschildert. Das macht man für die Touris, denn die Einheimischen wissen ohnehin, wo alles ist. Eigentlich ist das alles auch ganz einfach, denn es gibt nicht viele Straßen, und wir hatten selbstverständlich eine Karte dabei. Uneigentlich sind viele der Schilder nur einseitig beschriftet, und wenn man sich von der anderen Seite nähert, fährt man erst mal vorbei. Oder die Schilder zeigen in eine nicht näher zu definierende Richtung, der keine Straße eindeutig zuzuordnen ist. Diese Variante ist natürlich nur an Kreuzungen sinnvoll und wird dort auch gern verwendet. Natürlich kann man einen Einheimischen fragen (ich verstehe sogar den Dialekt einigermaßen, das ist also kein Problem), nur ist oft genug gerade keiner zur Hand. Also landeten wir nicht in Hillswick, einer landschaftlich sehr reizvollen Ecke, sondern auf irgendeinem Bauernhof am Ende der Welt. Nachdem wir drei uns gemeinschaftlich zu der Erkenntnis “Also, hier kann es wirklich nicht sein” durchgerungen hatten, begegnete uns dieses Tierchen:

Dies ist kein Haggis, wie viele Amerikaner glauben (und die Schotten unterstützen den Irrglauben, dass dieses Nationalgericht vom gleichnamigen Tier und nicht vom Schaf geliefert wird), sondern natürlich ein kleiner Igel, der sich völlig unbeeindruckt seinen Weg bahnte. Es war zwar nicht Hillswick, aber doch auch ganz schön.

Wir erreichten Hillswick doch noch, inzwischen regnete es, und für eine Wanderung war es erstens zu spät und zweitens zu nass. Dafür wurden wir jedoch entschädigt, und zwar durch Da Böd.

Da Böd ist ein für hiesige Verhältnisse recht weitläufiges Anwesen. Es wurde von einem hanseatischen Kaufmann aus Norddeutschland errichtet und im Laufe der Jahrhunderte erweitert. Heute wird es von einer Dame bewohnt, die dort eine Auffangstation für (Wild-)Tiere in Not unterhält. Dazu gehören Heuler, aber auch verletzte Robben, Otter u. ä. Besuchen kann man diese kleine Menagerie nicht; es ist kein Streichelzoo, sondern Ziel ist, die Patienten auszuwildern, wenn das möglich ist. Die, die nicht mehr zu einem Leben in ihrer natürlichen Umgebung imstande sind, finden dort ein Heim. Um diese Arbeit zu finanzieren, betreibt die Besitzerin an den Wochenende ein Café. Hier kehrten wir ein, obwohl wir eigentlich noch satt vom Mittagessen waren.

Vor dem Gebäude sind historische Gebrauchsgegenstände ausgestellt, z. B. Fässer zur Aufbewahrung von Fisch.

Oder auch ein Sweater Blocker.

Das Café befindet sich im ältesten Teil des Anwesens. Das Torffeuer brannte auch im Juni, denn immerhin herrschten tagsüber ca. 13 – 15 Grad, nur bei Sonnenschein waren es etwas mehr. Links im Bild: Mutter Jinx, auf ihren Kaffee wartend (nichts und niemand kann meine Mutter dazu bringen, Tee zu trinken). Leider etwas überbelichtet.

Hier gibt es Kaffee, Tee und Kuchen bzw. Kekse. Das Besondere ist, dass es keine festen Preise gibt; stattdessen wirft man etwas in eine im Eingangsbereich aufgestellte Spendendose. Von den Einnahmen wird die Auffangstation finanziert.

Der Strand von Hillswick an diesem recht trüben Tag. Hierher sollten wir kurz darauf, unter günstigeren Bedingungen, zurückkehren.

In Eshaness waren wir letztes Jahr schon, aber eben ohne Herrn Jinx, und Eshaness ist die wildeste Ecke der wildesten Region Mainlands. Also, auf nach Northmavine. Dort, wo die Halbinsel anfängt, ist ein schmaler Übergang, und auf der einen Seite liegt die Nordsee, auf der anderen der Nordatlantik.

Hier steht eine Übersichtstafel mit den Gesteinsarten, die dort zu finden ist. Die Shetland-Inseln sind ein Paradies auch für Geologen.

Der Weg gehört zu einem der einfachsten Wanderwege auf den Inseln. Alles flach und immer geradeaus. Dafür mit einer der grandiosesten Kulissen überhaupt. Eshaness gilt als die schönste Küste von Mainland.

Wie überhaupt in diesem Urlaub, hatten wir auch an diesem Tag sehr viel Glück mit dem Wetter.

Im Kontrast zu der schroffen Küste steht die weite Ebene.

Hier wird besonders deutlich, dass die Küstenlinie der Inseln einem ständigen Erosions- und Veränderungsprozess unterworfen sind.

Und auf der anderen Seite: Lochs und Grün.

Immer anders: Küste bei Eshaness.

Es ist nicht so einsam, wie es aussieht: Neben Ruinen aus unterschiedlichen Epochen gibt es vereinzelt auch Bauernhöfe, die bewirtschaftet werden.

Was als Steilküste begann, wird zunehmend flacher.

Was auf den Aufnahmen karg aussieht, ist bei näherem Hinsehen mit Blumen übersät. Hier Sea Pink (Strandnelken) und … äh … blaue Blümchen.

Sea Pink überall.

Moos gibt es natürlich auch.

Zum Ende der Strecke wird die Küste zunehmend flacher; hier kann man sogar herumklettern und ans Wasser gelangen (was ich natürlich getan habe). Es ist nicht gefährlich, aber ohne feste Wanderstiefel nicht zu machen.

Blick “von unten” auf das Meer.

Der Rückweg führt von der Küste weg einige hundert Meter ins Innere.

Wie fotografiert man Leere?

Und auf dem Rückweg fanden wir eine ideale Immobilie.

Sie hat sogar einen eigenen Strand : Es gab einen Einsturz hinter der Küstenlinie, sodass dort ein riesiges Loch entstand. Durch eine Art Tunnel bahnt sich das Meer seinen Weg. Das Loch ist ca. 20 Meter tief, hier wäre ein Aufzug zum exklusiven Privatstrand einzubauen.

Die Wassermühle müsste man natürlich auch auf Vordermann bringen.

Die Immobilie selbst ist ein Broch bzw. die Reste davon. Hier müsste man einiges machen, aber die Lage ist einfach einmalig, und es ist auch alles da, was man braucht.

Der Broch und der Loch (drumherum).

Zu einer kleinen Insel im Loch führt eine improvisierte Brücke.

Noch ein Loch.

Übrigens: Was aussieht wie das Ende der Welt, ist gerade mal eine dreiviertel Autostunde von Lerwick entfernt.

Und auf besonderen Wunsch von Herrn Jinx habe ich diese wirklich besonders schöne Kuh fotografiert.

Die Insel Whalsay stand auch auf dem Programm, sie ist ebenfalls durch eine Fähre zu erreichen.

Dies ist sie. Die Überfahrt ist die längste, die wir diesmal zwischen den Inseln übernommen haben, sie dauert etwa 20 Minuten. Die Fähre wurde erst in den siebziger Jahren eingerichtet;  davor gab es lediglich Versorgungsschiffe.

Unser erstes Ziel: Die Hanseatic Böd. Auf den Shetlandinseln gab es für über 200 Jahre Handelsstützpunkte der Hanse, und auf Whalsay ließen sich Bremer und später auch Hamburger Kaufleute nieder. Sie hinterließen einen bleibenden Eindruck; so hieß die Straße, die an dieser Böd vorbeiführt, früher Bremen-Strasse. Symbister auf Whalsay war nicht der einzige Stützpunkt, aber der einzige, der in ein kleines Museum umgewandelt wurde.

Die norddeutschen Kaufleute blieben insgesamt in guter Erinnerung auf den Inseln, und das bis heute. Sie passten sich in ihrem Lebensstil weitgehend der Umwelt an (kein Geprotze) und – Plattdeutsch machte es möglich – konnten sich mit der Bevölkerung ohne Übersetzer verständigen. Shetlander stammen überwiegend von Norwegern ab, und die während der Frühneuzeit dort gesprochene Sprache war eine Variante namens “Norse”, die ausreichend starke Verwandtschaft zum Plattdeutschen aufwies. Heute ist diese Sprache zwar ausgestorben, aber das Englische dort ist stark von Ausdrücken des früheren Inselidioms durchsetzt und heißt “Northern Isles Scots”. Es ist schon mehr für Fortgeschrittene, was dort gesprochen wird. Schulenglisch wird natürlich verstanden, nur versteht man nicht unbedingt, was die Leute antworten. Norddeutsche sind eindeutig im Vorteil, denn Kenntnisse des Plattdeutschen helfen auch heute noch weiter. Irritierend für Touristen (und Briten sowie Schotten vom Festland) ist, dass die Vokale anders ausgeprochen werden als man es so kennt. Mir half da lustigerweise das Hebräische weiter, wo man einen flexiblen Umgang mit Vokalen lernt. Ich konnte mich mit den Leuten locker unterhalten, denn interessant wird es erst, wenn sie Dinge erzählen, die nicht dem allgemein zugänglichen Informationsmaterial zu entnehmen sind.

Den Schlüssel für die Hanseatic Böd (oder booth) gibt es im Inselshop gegenüber. Man kann ihn nicht verfehlen, denn er ist der einzige auf Whalsay.

Eine Plakette erinnert an die historische Verbindung zwischen Whalsay und der Hanse.

Im Inneren informiert eine kleine Ausstellung.

In Whalsay kauften die Hansekaufleute vor allem Stockfisch (rechts im Bild).

Der Titel dieses Displays, “die deutschen Shetlander” verweist auf die guten Erinnerungen. Überliefert ist sogar ein Shetlander, der seinen Sohn nach einem befreundeten Kaufmann benannte, und zwar Adolf (ja ich weiß, es war ein paar hundert Jahre früher, aber muss es denn unbedingt Adolf …). Von diesem positiven Eindruck profitiert man als deutscher Tourist nach heute (vor allem, wenn man aus Hamburg oder Bremen kommt), auch wenn die peinlichen Nachfahren im zweiten Weltkrieg von den Shetlandern aktiv und erbittert bekämpft wurden. Hinzu kommt, dass ein auf dem Inseln beheimateter Autor seinen Landsleuten nahebrachte, dass Kriege ein universelles Phänomen mit völlig austauschbaren Protagonisten ist, bei dem die Bevölkerung instrumentalisiert wird, um die Interessen Weniger durchzusetzen.

Die Böd ist trotz ihrer geringen Größe zweistöckig. Bevor sie in den Siebziger Jahre zu einem kleinen Museum umgebaut wurde, diente sie dem Inselladen als Lagerraum.

Das Polizeizentrum zur Bekämpfung insularer Kriminalität war an diesem Tag geschlossen.

Der Hafen von Symbister. Whalsay hat die größte Fischfangflotte der Shetland-Inseln.

Auch wenn die Fischbestände dramatisch zurückgehen, ist Fischerei immer noch die Haupterwerbsquelle Whalsays (neben dem Öl, versteht sich).

Die Haa. Sie wurde von einem schottischen Landbesitzer namens Bruce erbaut, der zwar langfristig daran pleite ging, aber die Insulaner so sehr ausbeutete, dass er bis heute ausgesprochen unbeliebt ist. Er verbot den Leuten, auf dem Landstück, das vom Haus zum Hafen führt, zu bauen, damit seine Sicht nicht beeinträchtigt würde. Anstoß erregte auch der für hiesige Verhältnisse protzige Bau. Heute beherbergt das Gebäude eine Schule.

Symbister Haa von der Rückseite. Im Turm links befand sich eine dreibrillige (!) Toilette (!!!) für den Laird. Der mittlere Sitz war erhöht und durfte nur von ihm benutzt werden. Selbst unter Berücksichtigung der Tatsache, dass das Konzept von Privatsphäre Anfang des 19. Jahrhunderts noch ein etwas anderes gewesen sein mag, wirft diese Lokation doch einen erhellenden Blick auf eine befremdliche Persönlichkeit (aber die Aussicht muss großartig gewesen sein).

Das Heritage Center. Es beherbergt eine Ausstellung, die sich vor allem dem Fischfang, dem Leben in Whalsay vor dem großen Ölboom und der Landwirtschaft widmet.

Manche der historischen Aufnahmen sind im Dialekt der Shetlander betitelt.

Ja, es wurde hier auch gestrickt.

Danach erkundeten wir die Insel mit dem Wagen; außerhalb von Symbister sind die meisten Straßen einspurig.

Whalsay ist sehr grün und zeichnet sich durch sanfte Hügel aus, unterbrochen von Wasserflächen.

Ab und zu steht da mal ein Haus, und die Ortschaften mit Ausnahme von Symbister bestehen aus zwei bis fünf Häusern.

Der Untergrund besteht meist aus Torf. Der wird bis heute abgebaut und ist, seit Menschen auf den Shetlands leben, das traditionelle Heizmaterial. Dies änderte sich erst in den Siebzigern, als Zentralheizungen eingebaut wurden. Dennoch wird Torf bis heute für Kamine u. ä. abgebaut und verkauft.

Überreste eines Crofter-Anwesens.

Prähistorische Überreste gibt es auch.

Nach der Rückfahrt mussten wir uns in Lerwick erst mal stärken (Whalsay hat nämlich keine gastronomischen Betriebe, es gibt nicht mal eine Kaffeebude irgendwo).

Aber natürlich nicht irgendwo, sondern im besten Café von Lerwick. Da Peerie Shop Café (peerie = klein) hat phantastische Kuchen. Vor allem die Käsekuchenvariationen sind großartig und machen deutlich, dass Light-Produkte nicht hier erfunden wurden. Der Käsekuchen mit weißer Schokolade war mein Favorit, und der Käsekuchen mit dunkler Schokolade ist etwa so, als würde man drei Tafeln Nougatschokolade essen.

Für den Abend hatten wir uns einen besonderen Programmpunkt aufgehoben: den Besuch der Up-Helly-Aa-Ausstellung. Das größte Feuerfest Europa läuft kurzgefasst wie folgt ab: Es wird ein Anführer benannt, der Guizer Jarl, der mit seiner Squad einen Umzug durch die Stadt anführt. Sie ziehen ein großes Wikingerschiff hinter sich her, das am Ende angezündet und verbrannt wird. Begleitet werden sie von Gruppen in allen möglichen und unmöglichen Kostümierungen. Das hört sich ein wenig wie Karneval an, aber das ist es nicht, und es ist auch nicht lächerlich. Up Helly Aa ist bei allem Humor eine ernste Sache, die akribisch und mit großem Aufwand angegangen wird.

Eine Replik eines Schiffes in der Ausstellung.

Die Kleidung des Jarls ist die einzige, die weitergereicht wird. Zum Jarl ernannt zu werden, ist eine große Ehre, die einem lebenslange Reputation auf den Inseln sichert. Man muss sich mindestens 16 Jahre lang an den Festvorbereitungen beteiligt haben, bevor man daran denken darf, diese Rolle einzunehmen.

Kostüme der Squads. Die Squad besteht aus Freunden und Verwandten des Jarls, und die Vorbereitungen dauern jeweils ca. zwei Jahre. In dieser Zeit werden die Kostüme angefertigt und das Schiff gebaut. Für ein Kostüm muss man ca. GBP 1500 investieren. Das Berserkerkostüm hatte es mir besonders angetan.

Man zieht jedoch nicht einfach irgendwas an, was man irgendwo gekauft hat: Die Kostüme werden in Handarbeit hergestellt; nur wenn etwas nicht von den Leuten selbstgemacht werden kann, wird eine externe Firma beauftragt (z. B. für das Verchromen der Helme). Die Squad und ihr Jarl lesen die alten Wikingersagas und wählen einen Heldencharakter aus, den der Jarl verkörpert. Die Kostüme der Squads thematisieren diesen Charakter und seine Geschichte.

Die Ausführung ist unglaublich detailverliebt.

Felle, Federn und Leder sind natürlich echt und kein Plastik, ebenso das Metall.

An den Wänden: die Schilde der ehemaligen Squads und Gemälde, die das Fest thematisieren.

Außerdem gibt es noch Jahrbücher zum Blättern und einen Videofilm, der die Vorbereitungen und das eigentliche Fest zeigen.

Fast wie bei einer Wagneroper: Eine Galerie mit Porträtaufnahmen ehemaliger Jarls. Natürlich haben wir uns auch das Video angesehen. Als am Ende der Jarl den Drachenkopf seines Schiffes küsste, bevor es angezündet wurde, hatte nicht nur er und viele aus seiner Squad Tränen in den Augen, auch wir waren schwer ergriffen.

Zwei Jahre Vorbereitung für einen Tag: Aufnahmen verschiedener Schiffe.

Einmal auch als Frau Guizer Jarl sein dürfen. Eigentlich ist Up Helly Aa Männersache, aber die Ausstellung macht es möglich. Mutter Jinx in voller Montur.

Unser Verständnis dieses Festes ist eigentlich repräsentativ für die Inseln allgemein: Oberflächlich bleibt vieles unverständlich; wer von einem Urlaub auf die Shetland-Inseln wirklich etwas haben will, muss tiefer eintauchen als Touristen das üblicherweise tun. Aber es lohnt sich: Wir haben beschlossen, einmal im Januar hinzufahren, um das Fest selbst erleben zu können. Und außerdem wollen wir sowieso wieder hin.

Über Lerwick, die pulsierende Metropole, die erst ab 21.00 Uhr langsam zur Ruhe kommt und wo man tatsächlich mal fünf Leute auf einmal auf der Straße sieht, habe ich bereits letztes Jahr berichtet, zu finden hier und hier. Auch diesmal wohnten wir in der Stadt, diesmal in angenehmer Nähe zum Zentrum. Und in Lerwick gibt es ein paar kuriose Dinge, die mir letztes Jahr nicht auffielen oder die es damals noch nicht gab.

Da wäre zunächst dieser für Landratten erstaunliche Anblick. Fischernetze hängen praktisch über jedem Zaun. Die Leute, die dort wohnen, sind nun keine Fischer (oder zumindest nicht zwangsläufig), denn die Netze werden über die Müllsäcke gebreitet, die der Abholung durch die Müllabfuhr harren. Tut man das nicht, fleddern Scharen von Möwen den Abfall und zerren ihn über die Straße.

Dies war unser Stammpub, das Douglas Arms. Interessanterweise wird kein Essen serviert, das gibt es nur in den größeren Hotels angegliederten Pubs. Dafür hat dieser zwei Räume, einen, in dem Sportübertragungen laufen (und der aussieht wie Holzklasse) und einen sehr gemütlich eingerichteten Raum mit gepolsterten Bänken, wo alle möglichen Veranstaltungen laufen: Folkabende (offenes Spiel, jeder kann mitmachen) und Karaoke (samstags).

Nicht täuschen lassen vom abgeranzten Schild: Der Laden hat wirklich innere Werte.

Ein echtes Fundstück, das sich erst auf den zweiten Blick erschließt.

Ich habe über dieses Gebäude nichts gefunden; wohl aber etwas über Juden in Lerwick. Die ersten kamen als osteuropäische Auswanderer, die letzten als Flüchtlinge mit Fischerbooten aus dem deutsch besetzten Norwegen. Die Berichte, die es im Internet gibt, sind durchweg positiv: Die Shetlander werden als freundlich und aufgeschlossen beschrieben, die sich an den fremdartigen Gebräuchen der teilweise orthodoxen Juden nicht störten. Dass die Zuwanderer andere Feiertage hielten und bestimmte Dinge nicht aßen, war den Leuten anscheinen schlicht völlig wurscht. Die Shetlands blieben jedenfalls in guter Erinnerung, niemand nervte mit Anti- oder Philosemitismus (es ist nämlich nicht immer einfach festzustellen, was im Einzelfall schlimmer ist, aber Antisemitismus ist berechenbarer) und boten auch denen eine Heimat, die weder von Herkunft noch von der Religion her der Mehrheitsgesellschaft entsprachen. Ein äußeres Zeichen ist auch, dass weder das Haus noch das Schild beschmiert oder beschädigt sind.

Ganz ganz schmale Gassen sind typisch für Lerwick. Sie sind so schmal, dass Herr Jinx, der weder korpulent noch Bodybuilder ist, sich leicht seitlich drehen muss, wenn er hindurchgeht. Sie wirken teilweise so privat, dass er zunächst fürchtete, dass er am Ende in der Küche von irgendjemanden steht. Diese hat sogar noch einen passenden Namen.

Wenn wir die Sektion Pirate Party Great Britain/Shetland Isles gründen, wäre das eine passende Adresse für die Geschäftsstelle.

Ein bisschen Elbphilharmonie auch hier: Dies ist das neue Kulturzentrum für Lerwick.

Es wird ein Kino und einen Konzertsaal beherbergen, außerdem diverse sonstige Räume für kulturelle Aktivitäten aller Art. Das heißt, eigentlich sollte es das schon, denn die Beendigung der Bauarbeiten sollten dieses Frühjahr bereits abgeschlossen sein. Aber das ist nichts, was wir nicht kennen würden …

Architektonisch ist der Bau interessant, orientiert er sich doch an den auf den Inseln üblichen Zweckbauten und entwickelt diese in sehr moderner Weise weiter (kein historisierender Kitsch …). Typisch ist der Verzicht auf Prunk, Pomp & Protz, auch wenn der Bau für die Inseln sehr groß und aufwändig ist. Sie lassen es halt gern mal richtig krachen auf den Shetland-Inseln. Das Öl macht es möglich, und man hat sich in Lerwick ein Leisure Center mit beheiztem Schwimmbad, Saunalandschaft und Sportanlagen für die Kleinigkeit von 16 oder 17 Mio GBP gebaut. Natürlich gibt es kleinere Anlagen auf den anderen Inseln mit relevanter Bevölkerungsmenge, unter anderem auch eine im Norden (von wo es ca. 30 Minuten mit dem Wagen dauert, bis man in Lerwick ist …).

Herr Jinx wollte gern den Broch von Mousa sehen, der der am besten erhaltene der Welt ist. Einen ausführlichen Bericht findet man hier (vom letzten Jahr). Da die Fähre nur einmal pro Tag fährt, muss man einen Nachmittag für die Tour einplanen.

Die Fähre (das rechte Boot) fährt ca. 15 – 20 Minuten.

Immer wieder beeindruckend – der Broch von Mousa, diesmal umzingelt von Schafen.

Auf sie ist Verlass, denn im Sommer sind sie immer da: Seehunde. Sie sind sehr neugierig, allerdings muss man zum Schutz der Tiere Abstand halten (man muss ja auch nicht alles anfassen, außerdem können sie ganz schön beißen). Sie verfügen dort über eine Art eigenes Leisure Center mit von der Sonne beheizten flachen Meerwasserpools, steinernen Sonnenbänken und einer Brandungszone mit Fischbuffet. Sogar für Unterhaltung ist gesorgt, denn gegen 14.00 Uhr tauchen, wenn es nicht stürmt, unfehlbar irgendwelche Typen auf, die sich ganz doll freuen, dass die Seehunde da sind. Man sieht jedenfalls immer ein paar wurstartig in Ufernähe herumliegen und auch ein paar Nasen durchs Wasser ziehen.

Die Küste der Insel Mousa ist ebenfalls reizvoll mit ihren bizarren Felsformationen. Da die Küsten der Shetland-Inseln so zerklüftet sind, stehen praktisch überall kleine Leuchttürme herum.

Nicht nur wegen der Temperaturen zum Baden nicht geeignet: Felsküste

Na, da waren wir doch gerade am Vortag gewesen: Die Insel Noss aus der Ferne. Die Felsnase ganz rechts ist es, und dort schien richtig die Sonne.

Und auch mit ihnen gab es ein Wiedersehen: Guillemots

Archäologische Stätten, Vögel, Schafe, Blumen, Seehunde … was will man mehr?

Das Haus an der Anlegestelle wird nur noch zur Schafschur genutzt.

Shetland besteht ja nicht nur aus Mainland, sondern aus vielen Inseln, und einige davon haben wir auch besucht. Am dritten Tag waren Bressay und Noss dran. Bressay ist eine dünn besiedelte Insel, die direkt gegenüber Lerwick liegt. Man erreicht sie mit einer Fähre (allerdings von Bressay aus gesehen), und die Fahrt dauert nur wenige Minuten.

Die typische Architektur der Inseln findet man auch hier.

Das aufwändigste Gebäude der Insel: Gardie House, eine Haa im klassizistischen Stil, aber ohne Schnickeldi (das Errichten von Protzbauten war hier noch nie angesehen).

Eine typische Ansicht des westlichen Teils von Bressay. Das, was rechts im Bild aussieht wie eine Tonne, ist eine Nissenhütte aus dem Zweiten Weltkrieg. Man ist hier eher pragmagisch: Wenn’s noch funktioniert und dicht hält, dann wird es auch benutzt.

Der einzige Shop der Insel, der gleichzeitig Post- und Tankstelle ist. Was es hier nicht gibt, kauft man in Lerwick, das schließlich direkt gegenüber liegt.

Fast schon ein Ballungszentrum: Neubaugebiet auf Bressay. Auf der Insel wird vor allem Landwirtschaft und Fischfang betrieben.

Blick auf die Küstenlinie. Im Westen von Bressay gibt es keine dramatischen Klippen.

Der Leuchtturm ist heute automatisiert und beherbergt eine Ferienwohnung.

Hierhin haben wir einen Anhalter mitgenommen. Was bei uns der Albtraum aller Aktenzeichen-XY-Fans ist, ist auf den Inseln völlig normal.

Blick auf Lerwick

Und ein Blick über das Binnenland

Irgendein Wasser sieht man eigentlich immer auf den Inseln: Wenn es nicht das Meer ist, ist es ein Loch (die schottische Bezeichnung für See wird auch hier verwendet).

Sanfte Hügellandschaft und schmale Straßen. Auf Bressay sind fast alle Straßen einspurig und mit Ausweichbuchten versehen.

Das Heritage Center in Bressay. Die Heritage Centers haben auf den Inseln die Funktion, Besuchern die Besonderheiten der lokalen Geschichte nahezubringen (man sieht also nicht überall dasselbe). Der Schwerpunkt dieses Centers liegt auf der Rolle Bressays im Zweiten Weltkrieg, denn die Insel diente der Verteidigung des Hafens von Lerwick.

Der Cruester Burnt Mound. Diese Verbrennungsöfen aus Bronze- oder Eisenzeit (hier: Bronze) finden sich überall auf den Inseln, und nicht alle werden ausgegraben. Lustig bei diesem ist, dass man nicht genau weiß, was hier eigentlich getan wurde, da einschlägige Beifunde fehlen.

Nach dieser kurzen Besichtigungstour fuhren wir weiter in den Osten.

Der ist wesentlich dünner besiedelt (haha!), und man findet viele Relikte aufgegebener Höfe.

Insgesamt wirkt die Szenerie dramatischer.

Hier kommt auch das eigentliche Ziel der Fahrt in Sicht: Die Insel Noss. Sie war ein Teil von Bressay, bis sie im 17. Jahrhundert durch einen Sturm von der Hauptinsel abgetrennt wurde. Sie erhielt einen eigenen Namen und ist heute bis auf einen Menschen (den Vogelwart) unbewohnt. Hier brüten Basstölpel, Möwen, Papageientaucher und andere Seevögel, weswegen sie heute ein Naturschutzgebiet ist.

Lamm am Strand.

Noss war einmal bewohnt, und der Vogelwart lebt in einem alten Cottage, das gleichzeitig Besucherzentrum ist. Er hat außerdem die Aufgabe, die Besucher von Bressay nach Noss überzusetzen.

Und zwar hiermit. Bei stärkerem Seegang kann es durchaus mal nasse Hintern geben. Die Fähre fährt an zwei Tagen in der Woche nicht, ebenso kann sie wegen unpassenden Wetters ausfallen. Damit man nicht umsonst die Fahrt an die Ostseite von Bressay unternimmt, gibt es eine pragmatische Lösung: Man ruft eine Nummer an, und eine tagesaktuelle Bandansage informiert über die aktuelle Situation. Dies ist ein Grund, warum man im Urlaub auf den Shetland-Inseln sein Handy dabeihaben sollte.

Das Haus des Vogelwarts/Visitor Center/Bootsstation

Fundstücke angeschwemmter Walkadaver am Visitor Center. Wale haben wir übrigens keine gesehen.

Auf Noss gibt es keine Gastro, keine Straße, keine Souvenirs und nur ein Klo (im Haus des Vogelwarts). Man umrundet die Insel zu Fuß. Wege sind nicht markiert, man sucht sich seine Pfade selbst. Es ist übrigens angezeigt, an der Küste zu bleiben, da im Inneren die Große Raubmöwe (Great Skua) droht. Es ist ihr Brutgebiet, und diese großen Tiere sind angriffslustig. Sie neigen dazu, sich auf Wanderer zu stürzen, die ihren Nestern zu nahe kommen. Körperliche Kontakte sind selten, kommen aber vor.

Die Wanderung beginnt recht unspektakulär, aber das ändert sich bald.

Bald schon kamen die ersten Vertreter der shetländischen Tierwelt in Sicht. Was aussieht wie Würste im Wasser sind keine Würste, sondern Seehunde.

Wenn sie nicht durchs Wasser ziehen und nach Fischen tauchen, tun sie vorzugsweise gar nichts, sondern liegen in der Sonne und lassen sich wärmen.

Die Küste wurde zunehmend rauer und steiler, und hier begannen auch die Brutgebiete. Zunächst sahen wir nur Wanderer, verfolgt von erbosten Great Skuas (lustig!) und Möwen auf den Felsen.

Ach, sie gibt es hier natürlich auch: Schafe

Die Küste Shetlands ist durch Wind und Wetter ständiger Veränderung unterworfen, und auf Noss sieht man das besonders deutlich. Gerade die schroffen Felsinseln sind ein Brutparadies für Vögel.

An den felsigen Küsten sind Löcher im Felsen und Höhlen überall zu finden.

Und dann war es so weit: ein großer Moment in meinem Leben – ich sah meinen ersten Puffin. Letztes Jahr waren wir zu spät, denn die Vögel kommen nur zum Brüten an Land und leben ansonsten auf der offenen See. Sie bauen keine Nester, sondern graben Höhlen oder nutzen verlassene Kaninchenbauten (und Kaninchen gibt es auf den Inseln in hellen Scharen). Nun bin ich kein Tierfotograf und habe auch keine entsprechende Ausrüstung. Aber hier ist der Beweis:

Bitte sehr, ein Puffin. Jawohl. Die Vögel sind nicht zutraulich, aber neugierig. Einer streckte seinen Kopf über seinen Felsen, als wir nur wenige Meter entfernt waren.

Dies ist ein Felsen, wo Guillemots (gemeiner Alk) brüten. Sie sehen ein bisschen aus wie kleine Pinguine und leben in Gruppen eng zusammen.

Ja, bei Alks zu Hause ist es ein bisschen wie Wohnen auf der Toilette …

Der Kandidat für den nächsten Felsabbruch findet sich in diesem Bild.

Und dies ist der Felsen, wo die Gannets brüten. Zu Tausenden. Sie fliegen überall herum, sitzen überall, und man riecht den Guano selbst aus einiger Entfernung. An Land sind sie nicht die Elegantesten, aber sie sind sehr ästhetisch anzusehen, wenn sie fliegen, da sie hervorragende Gleiter sind. Im Gegensatz übrigens zu den Puffins, die einen Watschelgang haben und deren Flügel zu klein sind, um gleiten zu können. Sie flattern hektisch (da sie ihre dicken Körper ja irgendwie in die Luft bekommen müssen). Ihr Element ist eindeutig das Wasser.

Der Gannetfelsen liegt ungefähr auf der Hälfte des Weges, und wir hatten richtig Glück: Das Wetter klarte auf, und unser Rückweg wurde von der Sonne beschienen. Man konnte bis zu den nördlichen Inseln sehen.

Blick nach Norden.

In unmittelbarer Nähe: Mainland

Felsen mit Durchblick.

Die Insel ist auf der Nordseite an der Küstenlinie von einer alten Trockenmauer umgeben.

In voller Blüte: Sea Pink (Grasnelke)

Und immer wieder: dramatische Küsteneinschnitte

Trockenmauer.

Ein Blick zurück auf den Gannet-Felsen

Immer wieder anders: die Küste

Sea Pink galore

Noss war für Herrn Jinx der erste große Höhepunkt der Reise, er war einfach begeistert, doch es sollte natürlich nicht der einzige bleiben.

Zunächst erkundeten wir weiter den Süden: Am Meal Beach waren wir zwar schon letztes Mal, aber da hat es so erbärmlich geregnet, dass man es nur ein paar Minuten ausgehalten hat. Diesmal hatten wir mehr Glück und konnten diesen wirklich sehr schönen Strand in Ruhe erkunden.

Das weiße Zeug ist Wollgras, das praktisch überall wächst und im Juni blühte. Der Untergrund ist sehr feucht und sumpfig, der Strand nur über einen Holzsteg zu erreichen.

Nein, dies sind nicht die Malediven oder so …

Was aussieht wie weißer Sand ist keiner, sondern fein zermahlene Muschelschalen.

Das tut der Attraktivität keinen Abbruch. Schwimmen ist hier im Nordatlantik nur etwas für ganz, ganz abgehärtete Naturen, und wir verzichteten dankend.

Obwohl es während der ersten Tage etwas kühl war (so ca. 12 – 15 Grad), reichte es, um ein wenig im Sand zu spielen.

Danach machten wir uns auf nach Scalloway. Das war früher der Hauptstadt der Inseln, bis es von Lerwick (eine vergleichsweise pulsierende Metropole mit gediegenen 5000 Einwohnern) abgelöst wurde. Entsprechend verschnarcht ist Scalloway heute.

Unser Ziel war dieses Museum, in der eine Ausstellung über den Shetland Bus gezeigt wird. Das heißt, eigentlich wird sie gezeigt, denn momentan zieht die Sammlung in ein größeres Gebäude um, und man sah gar nichts.Da es überhaupt keinen Sinn macht, sich wegen etwas zu ärgern, was man ohnehin nicht ändern kann (Wetter, Renovierungen, Museumsumzüge …), habe ich mir ein Buch zum Thema gekauft.

Es ist übrigens sehr bezeichnend, dass die Bewohner dieser Inseln, die damals noch sehr arm waren, die Flüchtlinge nicht in irgendwelche Container oder Heime gepfercht haben. Shetlander sind freundliche, aufgeschlossene Menschen, die zwar durch die Menge der Leute an ihre logistischen Grenzen stießen, aber dennoch zusammenrückten und die Leute unterbrachten und verpflegten. Zudem drang die für die Nationalsozialisten sicherlich hochinteressante Tatsache, dass ich am Ende der Welt etliche norwegische Widerstandskämpfer verbargen, bis Kriegsende niemals an die Öffentlichkeit. Scalloway ist bis heute ein beliebtes Ziel norwegischer Touristen, die Shetland besuchen, um auf den Spuren ihrer Vorfahren (von den Wikingern bis zu den Nationalhelden der deutschen Besatzungszeit) zu wandeln.

Wir setzten uns in ein Café und genossen die einzige halbwegs unverstellte Aussicht auf das Schloss, das von einem Bruder des Herzogs von Orkney erbaut wurde. Der Zustand und vor allem die unmittelbare Umgebung ist eine weitere Eigenart der Inseln. Man hat nichts gegen Schotten, aber wohl etwas gegen die ehemaligen schottischen Lairds (Landbesitzer), die den Feudalismus auf Shetland einführten und die Bevölkerung zum Teil sehr stark ausbeuteten. Praktisch bedeutet das, dass man die Schlösser (ebenso wie auf dem Jarlshof oder wie Muness Castle auf Unst) ordentlich abranzen ließ und – im Fall von Scalloway – mit wenig formschönen aber sehr praktischen industriellen Anlagen umstellte, damit die Dinger nicht mehr so stören (hier ein Bild des Schlosses von der anderen Seite).

Da es nichts mit dem Museum war, fuhren wir weiter zum Crofthouse Museum. Hier waren wir schon letztes Jahr (siehe den ausführlichen Bericht vom letzten Jahr), aber Herr Jinx kannte es noch nicht. Crofthouses sind die ehemaligen Behausungen von Kleinbauern, die heutzutage meist verfallen sind, da sie sehr schwierig zu modernisieren sind (bei Haas und Cottages ist das wesentlich einfacher). Aber es gibt ja die schön und liebevoll restaurierte Anlage im Süden von Mainland.

Shetland-Ponies haben hierzulande einen schlechten Ruf. Sie gelten als unleidlich und bissig, eine Erfahrung, die wir in zwei Urlauben nicht bestätigen konnten. Es ist nur so, dass sie keine sonderlich geeigneten Reittiere sind, sondern die – gemessen an der Körpermasse – wohl stärksten Pferde der Welt, die ganzjährig draußen und unter Ihresgleichen stehen wollen. Man ist sich nicht immer ganz sicher, ob sie wach sind oder schlafen, aber streicheln lassen sie sich gern. Sie sind klein, zäh, sehr kräftig, eigensinnig und durchsetzungsstark, aber sehr gelassen, wenn man ihnen nicht auf die Nerven geht. Sie sind eben kein Spielzeug, auch wenn sie wirklich wahnsinnig niedlich sind.

Die Fohlen sind wirklich winzig, hier im Vergleich zu nicht sehr hohen Brennnesseln.

Herr Jinx, der keine gute Meinung über diese Pferde hatte, musste seine Meinung revidieren.

Hier nochmal die Anlage …

… mit dem eingezäunten Garten, links im Bild. Wenn auf diesen fast baumlosen Inseln etwas gedeihen soll, muss es windgeschützt sein.

Das gilt auch für Strohdächer. Damit die Pracht nicht beim ersten Sturm dahingeht, wurden sie mit Steinen beschwert.

Sie gehört zur Anlage, aber letztes Jahr haben wir sie nicht besichtigt, da es zu feucht war und Mutter Jinx nur Turnschuhe trug: Die Wassermühle.

Sie ist wirklich winzig.

Gemahlen wurde vorzugsweise im Herbst und Winter. Die Shetland-Inseln sind nicht der geeignetste Ort, um Getreide zu ziehen, entsprechend mager fielen die Ernten aus. Außerdem führten die Bäche in diesen Jahreszeiten genügend Wasser, um die Mühlen anzutreiben. Der nahe gelegene Bach wurde zum Mahlen umgeleitet und bei Beendigung wasserradschonend wieder in sein angestammtes Bett zurückgeführt. Dies macht Sinn, wenn man bedenkt, dass Holz knapp und teuer war und aus Norwegen importiert werden musste.

Der Eingang ist so niedrig, dass Herr Jinx und ich nur kriechend hineingelangten. Mutter Jinx verzichtete dankend auf die Besichtigung der Innenräume historischer Miniaturgebäude.

Das Mahlwerk. Innen konnten wir übrigens aufrecht stehen. Die Holzteile wurden neu angefertigt (Mahlsteine liegen überall herum), und die Mühle ist voll funktionsfähig und wird heute auch noch ab und zu genutzt. Früher war es eine Gemeinschaftsmühle, die von mehreren Croftern betrieben wurde.

Das Wasserrad.

Wilde Iris in der unmittelbaren Umgebung der Mühle (ja, der Untergrund ist SEHR feucht dort).

Schafshintern auf dem Gelände der Anlage. Es stehen auf den Inseln überall Schafe herum, und sie verleihen selbst Museumsgebäuden einen selbstverständlichen Charakter. Hier gibt es keine disneyähnlichen Kitschanlagen, restaurierte Stätten wirken sehr natürlich.

Von dem freundlichen Menschen im Crofthouse Museum wurden wir auf die Quendale Water Mill, die sich in unmittelbarer Nähe befindet, aufmerksam gemacht, die wir als nächstes besichtigten.

Diese Mühle wurde 1867 erbaut und ersetzte die vielen kleinen Wassermühlen in der Umgebung.

Selbstverständlich war auch dies eine Gemeinschaftsmühle, die von Croftern in der weiteren Umgebung genutzt wurde. Auch sie wurde nach der Erntezeit bis in den Winter hinein betrieben.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Betrieb eingestellt und die Anlage verfiel. Sie wunde aufwändig restauriert und ist heute wieder funktionstüchtig. Das Innenleben der Mühle wurde vollständig und fachgerecht ersetzt. Auch dies ist typisch für Shetland: Wenn man es schon rekonstruiert, dann soll es bitte auch funktionieren, selbst wenn die Anlage nicht mehr gebraucht wird. Freunde ruraler Verklärungsromantik kommen hier definitiv nicht auf ihre Kosten, Technikfreaks und Leute, die an authentischen Zeugnissen der Vergangenheit interessiert sind, allerdings schon.

Im Inneren: Alles neu, alles funktioniert.

Solche Museen begeistern auch Nerds.

Ausgefeilte Mechanik mit einer eigenen Ästhetik.

Blick in den Dachstuhl des Trockenbodens.

Zum Abschluss fuhren wir noch zu St. Ninian’s Isle, wo wir letztes Jahr schon mal waren. Das Wetter war diesmal nicht so strahlend, aber trocken. Der beeindruckende Tombolo wirkt jedoch in jeder Lage.

Der Tombolo ist die einzige Verbindung zu dieser Insel, die nach einem irischen Heiligen benannt wurde, der sie nie betreten hat.

Die ausschließlich von Schafen (na, was denn sonst?) bewohnte Insel ist weglos. Touris müssen sich ihre Pfade selbst suchen.

Herr Jinx prophezeihte mir, dass ich lauter Bilder von Schafsärschen mitbringen würde, und so war es auch. Dies sind jedenfalls Schafs- und Lammhintern auf St. Ninians.

Aber natürlich gibt es auch andere Fotos dieser niedlichen und nützlichen Tiere: Dieses wirklich prächtige Exemplar blickte zunächst visionär …

… dann eher kritisch in die Gegend.

Wie eine andere Welt: Die kleinen, völlig unbehausten Inselchen vor der Küste St. Ninians.

Die Insel war nicht immer unbewohnt. Neben den Überresten einer Kirche aus der Frühzeit der Christianisierung gibt es auch andere Relikte menschlicher Bewohner.

Trockenmauer, die ein Anwesen begrenzte (nehme ich an).

Und … äh … sonstige Mauerreste (ich bin Kunsthistorikerin, keine Archäologin).

Die Kirchenruine …

Nochmal der Tombolo, von der Insel aus gesehen.

Auf dem Rückweg zum Auto.

Fast genau 10 Monate Warten hatte endlich ein Ende.

Ebenso das Jeden-Tag-daran-denken, das Großstadtleben mit all seinem Ungemach und Merkel im Fernsehen.

Das alles sollte für zwei Wochen vorbei sein. Denn nun hieß es wieder:

The vessel is leaving the harbour (vorbei an einem Golfplatz in unmittelbarer Nähe des Hafens von Aberdeen).

Nach fast 14 Stunden Überfahrt (verbracht in einer komfortablen Kabine, immerhin bin ich im Urlaub) kam Land in Sicht.

Bei dramatischem Himmel.

Endlich war ich zurück auf den Shetland-Inseln, und diesmal hatte ich auch Herrn Jinx dabei. Der fehlte ja beim ersten Mal, und daher habe ich einiges, was ich bereits letztes Jahr besucht habe, dieses Mal wiedergesehen. Aber das macht nichts. Wir haben den Mietwagen abgeholt und beschlossen, den ersten Tag locker anzugehen. Also fuhren wir ganz in den Süden, nach Sumburgh, wo wir im gleichnamigen Hotel einen Shepherd’s Pie vertilgten, der ein typisch schottisches Gericht ist (und für Kontinentaleuropäer oft weniger abschreckend). Allerdings habe ich viel Haggis in diesen zwei Wochen gegessen, denn ich finde es unglaublich lecker. Man weiß natürlich, was es ist, aber man denkt einfach nicht so viel darüber nach, und vor allem spricht man beim Essen nicht darüber.

Ach ja, Jimmy Perez war schon wieder nicht im Hause.

Danach besuchten wir den Jarlshof, den Herr Jinx gern sehen wollte. Fotos von Sumburgh und dieser hervorragenden archäologischen Stätte finden sich hier.

Außerdem besichtigten wir eine zweite archäologische Stätte, Old Scatness. Sie liegt in unmittelbarer Nähe zum Sumburgh Airport und zum Jarlshof, ist aber kleiner und weniger bekannt.

Im Gegensatz zum Jarlshof, wo sich Gebäude von der Jungsteinzeit bis hin zum späten Mittelalter befinden, hat man sich hier darauf beschränkt, nur eisenzeitliche Reste auszugraben. Dafür gibt es ein rekonstruiertes Gebäude zu sehen.

Ein Rekonstruktionsversuch des Inneren: Ein bisschen rauchig und düster, aber warm und gemütlich.

Die eigentliche Ausgrabungsstätte wirkt sehr eindrucksvoll und ist um die Reste eines Brochs herumkonstruiert, der vermutlich als Steinbruch verwendet wurde (Luftbild).

Wie die meisten Stätten auf den Shetland-Inseln ist auch diese begehbar.

Heutige Besucher stellen sich meist vor, dass in den Rundhäusern die kleinen Kammern von den einzelnen Familienmitgliedern genutzt wurden, während der Zentralraum zur gemeinschaftlichen Nutzung diente. Dies ist jedoch nach heutigem Wissensstand nicht korrekt: Die Kammern dienten unterschiedlichen Tätigkeiten bzw. waren Lager- und Schlafräume, während in der Mitte das Feuer brannte und gekocht wurde. Unsere heutigen Vorstellungen von Platzbedarf und Privatsphäre sind also nicht anwendbar.

Der Broch in der Mitte ist noch gut erkennbar. Fehlende Steine wurden durch Sandsäcke ersetzt, auf Rekonstruktionen hat man innerhalb der originalen Anlage verzichtet.